文班亚马以惊人的表现提前兑现“史上最佳”预言，第三赛季便率领球队击败卫冕冠军雷霆，引发篮球界广泛关注与热议

在文班亚马尚未确定自己NBA归属的那晚，ESPN的权威记者沃神发表了一番令人屏息的话语，让所有拥有乐透签的球队高层都为之心动。当时有人向他透露：这些球队的高管们普遍认为，文班亚马在职业生涯的第三年，将成长为联盟中攻防两端最为顶尖的球员。

这样的事情并不常有——至少在现代篮球的历史上极为罕见。天勾贾巴尔在第二个赛季便荣膺MVP并赢得总冠军，但他在大学时期就已崭露头角；魔术师约翰逊在新秀赛季便夺得总决赛MVP，而他的身边站着当时的传奇球星；勒布朗·詹姆斯直到第四年才闯入总决赛，却最终被更加经验丰富的马刺队横扫，再次回归时已是第八个赛季。而文班亚马在听到这些话时，不过刚刚年满19岁，尚未踏入NBA的赛场，也并非来自美国大学体系的培养。尽管他在欧洲曾获得过法国联赛的MVP，但那一年他在欧篮联的场均得分仅为6.5分，每场出战时间也仅有17.5分钟。然而，所有目睹过他持球的人，都坚信：只要保持健康，这位年轻人将成为世界上最伟大的球员——甚至可能是历史上最具统治力的篮球运动员。

过去，我们很少会一开始就讨论“伟大”这个话题。迈克尔·乔丹直到完成第一个三连冠之后，才真正进入“历史最佳”的讨论之中；勒布朗从进入联盟的第一天起就被拿来与乔丹比较，但他本人也曾坦言，真正让他感到这一说法成立的时刻，是2016年率领骑士队击败73胜勇士队夺冠——那已经是他在联盟的第十三个赛季。

但沃神的预言竟然成真了。这是文班亚马职业生涯的第三年，他已经成功地将“联盟最佳”的称号牢牢地贴在自己的身上。在周六晚的西部决赛抢七大战中，他带领着马刺队在客场掀翻了由SGA和卫冕冠军雷霆队组成的强大力量。SGA这边原本阵容完整，但关键时刻却遭遇了伤病困扰，阿贾伊·米切尔和杰伦·威廉姆斯都带着伤势坚持出战。而文班亚马这边，两位最重要的队友达龙·福克斯和迪伦·哈珀同样是在带伤作战。在常规赛中，SGA场均能在禁区尝试5.4次出手，但在前六场西决结束后，这一数据被大幅削减至仅三次。失去了篮下的优势，这位MVP级别的球员仿佛变成了普通人——他在非禁区油漆区的命中率降至32.1%，中距离投篮命中率为38.3%，三分球命中率更是低至26.1%。